馬路綠化帶、小區(qū)綠植、公園里的景觀設(shè)施，這些常見的基礎(chǔ)設(shè)施往往藏著城市海綿系統(tǒng)的秘密。如何把雨水截留、滲透，如何做水的凈化及再利用，正如海綿以“強吸水”特性為人們所熟知一樣，海綿城市正是關(guān)于水的學(xué)問，但真正實踐中，海綿城市遇到的問題卻不只是“水”那么簡單。

城市建設(shè)使地面硬化，破壞了自然水文循環(huán)，原來能夠滲透到地下的水循環(huán)路徑被阻斷，只能沿地表流走，直接通過溝渠流入河道。海綿城市實際上就是通過人工措施把破壞了的水文循環(huán)修復(fù)到接近大自然的狀態(tài)。

自然狀態(tài)的降雨過程中，直接滲透到地下的水量占全部降水的70%~80%。而城市開發(fā)后，比例剛好相反，20%~30%的降雨有幸滲透到地下。彭志剛表示，剩下的水會以更快的速度以線性方式最終通過河道排到下游，“很少會滋養(yǎng)地下水”。

隨著城市的修繕和改變，水的自然循環(huán)越來越多地被城市發(fā)展所干擾。城市的淤污混接、水資源匱乏、水環(huán)境污染等問題都有待通過各種技術(shù)手段去解決。海綿城市某種程度上就是解決方案。

近年來，國外有了比較成熟的技術(shù)理念，比如美國的低影響開發(fā)理念。該理念主要采用“綠色基礎(chǔ)設(shè)施”。所謂綠色基礎(chǔ)設(shè)施，就是通過綠化區(qū)域排水來恢復(fù)自然狀態(tài)。與之相對的是“灰色基礎(chǔ)設(shè)施”，即城市的排水設(shè)施。

“綠色基礎(chǔ)設(shè)施投資低，同時也附加一定的其他功能，比如說綠化的景觀功能，應(yīng)對的負荷也比較低，它解決的就是中小強度的降雨問題。”彭志剛介紹，“而灰色的設(shè)施成本很高，它應(yīng)對的是‘十年一遇’甚至百年一遇的小概率大降雨。小概率大降雨如果要通過綠色設(shè)施去實現(xiàn)，設(shè)施體量就會非常龐大，當它不實現(xiàn)該功能的時候就會造成景觀上的浪費”。